Bijeenkomst ter gelegenheid van Ayyám-i-Há brengt mensen samen en biedt hoop in een tijd van onzekerheid
Een nationale bijeenkomst in Den Haag op 26 februari over de rol van religie in maatschappelijke vooruitgang bracht deelnemers van uiteenlopende achtergronden samen en bood hoop en saamhorigheid in deze tijd van onzekerheid.
Het Bureau Public Affairs van de Nederlandse Bahá’í-gemeenschap bracht vrienden en collega’s met diverse achtergronden samen ter gelegenheid van Ayyám-i-Há, een korte periode in de bahá’í-kalender gewijd aan gastvrijheid, vrijgevigheid en dienstbaarheid.
Deze bijeenkomst, die plaatsvond in het nationale Bahá’í-centrum in Den Haag, bood alle aanwezigen, diplomaten, ambtenaren en lokale vrienden, van verschillende leeftijden, een gelegenheid tot verbinding en reflectie over de rol die religie kan spelen in het bevorderen van maatschappelijke vooruitgang.
Karlijn van der Voort van Bureau Public Affairs verwelkomde de gasten met een beschrijving van de gelegenheid: de dagen van Ayyám-i-Há zijn de dagen die voorafgaan aan de bahá’í-vastenperiode, welke begint op 2 maart en eindigt op 20 maart in de avond. Deze periode, die net als vorig jaar gedeeltelijk samenvalt met de vastenperiode van andere wereldreligies, is een tijd van spiritualiteit, overdenking en benadrukt onze collectieve wens om bij te dragen aan het welzijn van de gehele mensheid, te beginnen met onze eigen omgeving.
Na de introductie zongen kinderen een gebed en gaf Clare O’Brien inzicht in haar werk voor Breakwell Instituut, waar zij directeur van is. Dit baha’i-geïnspireerde action-research instituut in Utrecht Overvecht leert over het ondersteunen van jongeren met het vinden van een geschikte studie en betekenisvol werk. Juist jongeren zijn protagonisten in de vooruitgang van de samenleving als hun talenten ondersteund worden. In dit proces moeten we ons realiseren dat werk niet slechts ‘winstgevende arbeid is gericht op het verwerven van de middelen om beschikbare goederen te consumeren’, maar door een bijdrage te leveren aan de wereld dragen jongeren ook bij aan hun eigen vermogens en geestelijke ontwikkeling.
Gerelateerd aan dit principe sprak Desta Mesbah vervolgens over haar deelname aan de CSO-VN Dialoog (de Verenigde Naties en maatschappelijke organisaties) over Vredesopbouw in Genève. Desta is een 25-jarige masterstudent aan de Universiteit Wageningen en ze sprak over de rol van jongeren in het proces van vredesopbouw op lokaal, nationaal en internationaal niveau. Verder gaf ze aan dat rechtvaardigheid vereist dat ieder mens deelneemt en dat een maatschappij pas echte vooruitgang kan boeken als ieder mens aan deze vooruitgang kan bijdragen.
Paul Bekkers, Speciaal gezant religie en levensovertuiging van het Ministerie van Buitenlandse Zaken gaf tot slot een reflectie op deze twee bijdragen. Hij benadrukte daarin het grote belang van samenwerking tussen de verschillende religies en dat de bahá’ís daarin een belangrijke rol te vervullen hebben, omdat het centrale principe van het Bahá’í-geloof eenheid is en we die eenheid zo hard nodig hebben in de wereld van vandaag.
Een vocale interpretatie van enkele Verborgen Woorden van Bahá’u’lláh, begeleid door gitaar, sloot het officiële gedeelte van de bijeenkomst af. Daarna werd iedereen uitgenodigd voor een receptie met hapjes en drankjes. De spirituele sfeer van de bijeenkomst was bijzonder betekenisvol voor de deelnemers. Een aantal deelnemers sprak dank uit voor het organiseren van een dergelijke bijeenkomst in deze tijd waarin eenheid zo ver te zoeken lijkt.