Elf jaar geleden werd Ataollah Rezvani, een bahá’í uit Iran, op brute wijze in zijn auto vermoord omdat hij lid was van de grootste religieuze minderheid in Iran, het Bahá’í-geloof.
De heer Rezvani was een geliefde en opmerkelijke plaatselijke bahá’í met een staat van dienst op het gebied van sociale dienstverlening in Bandar Abbas.
De heer Rezvani, vader van twee kinderen, was 52 jaar oud toen hij op 22 augustus 2013 dood werd aangetroffen in zijn auto in de buurt van het treinstation Bandar Abbas in de provincie Hormozgan.
Elf jaar later, op 22 oktober 2024, werd er eindelijk een uitspraak gedaan door afdeling 1 van het Strafhof in Hormozgan, waarin eindelijk werd bevestigd dat de heer Rezvani het slachtoffer was van een moord met voorbedachten rade.
Elf jaar later, op 22 oktober 2024, werd er eindelijk een uitspraak gedaan door afdeling 1 van de Strafkamer in Hormozgan, waarin eindelijk werd bevestigd dat de heer Rezvani het slachtoffer was van een moord met voorbedachten rade.
De uitspraak voegt eraan toe dat de vermeende dader nu overleden is, waarmee erkend werd dat de autoriteiten de identiteit van de moordenaar kenden, ook al werd de persoon nooit aangeklaagd en veroordeeld. Het vonnis ontzegde de familie Rezvani echter de gerechtigheid die ze zochten door hun eis tot financiële compensatie voor de moord af te wijzen, waarbij specifiek werd vermeld dat de rechtvaardiging voor de afwijzing was dat hij een bahá’í was.
Nabestaanden van slachtoffers van moord in Iran hebben volgens de Iraanse wet het recht om financiële compensatie te eisen van de daders of, als de dader onbekend of overleden is, van de staat.
De uitspraak van de rechtbank komt op een moment dat de Iraanse vice-president voor strategische zaken, Mohammad Javad Zarif, online verscheen en dezelfde oude vermoeide en versleten beweringen herhaalde dat de Islamitische Republiek de rechten van religieuze minderheden respecteert.
De Bahá’í International Community (BIC) zei destijds dat de moord religieus gemotiveerd was en riep de Iraanse regering op om de daders van de misdaad voor het gerecht te brengen. Talrijke internationale regeringen en maatschappelijke organisaties veroordeelden de moord ook toen deze voor het eerst werd gemeld en drongen er bij de Iraanse regering op aan om de zaak te vervolgen.
De heer Rezvani was een geliefde en opmerkelijke bahá’í die lokaal werkte, met een staat van dienst op het gebied van sociale dienstverlening in de regio Bandar Abbas. De mensenrechtenorganisatie HRANA meldde in 2021 dat de moord op de heer Rezvani mogelijk is gepleegd door agenten van inlichtingen- en veiligheidsdiensten die handelden namens regionale ambtenaren die ontevreden waren over de diensten van de heer Rezvani aan de lokale bevolking.
“Ataollah Rezvani had nooit vermoord mogen worden. Maar toen hij dat wel was, had zijn moordenaar een zware straf moeten krijgen voor zijn daad met voorbedachten rade,” zei Simin Fahandej, BIC-vertegenwoordiger bij de Verenigde Naties in Genève. “De heer Rezvani werd vermoord omdat hij een bahá’ís was – precies het soort aanval dat plaatsvindt wanneer een regering een samenleving verzadigt met haatzaaiende uitspraken gericht tegen een minderheid zoals de bahá’ís.”
De weduwe en kinderen van Ataollah Rezvani proberen al meer dan tien jaar gerechtigheid te krijgen voor de gewetenloze moord op hun vader. Na jaren van pogingen om de zaak af te sluiten door aan te dringen op onderzoeken, rechtszittingen en restitutie – en na het weerstaan van druk van de autoriteiten om hun zaak en claims te laten vallen. Deze laatste gerechtelijke uitspraak maakt de reden voor de jarenlange juridische obfuscatie duidelijk: hij was een bahá’í.
“Denk hier eens over na: een bahá’í wordt vermoord vanwege zijn geloof,” zei mevrouw Fahandej. “Zijn familie zoekt gerechtigheid, maar de gerechtigheid die ze zoeken wordt hen geweigerd, opnieuw vanwege hun geloof. Welke boodschap stuurt de Iraanse regering naar haar volk? Wordt hiermee niet expliciet de menselijkheid van haar burgers gedevalueerd? Hun leven en hun bestaan? En zegt het niet opnieuw dat geweld tegen bahá’ís straffeloos kan plaatsvinden?”
“De regering heeft een onschuldige familie dubbel onrecht aangedaan”, voegde mevrouw Fahandej eraan toe. “Eerst door geen onderzoek in te stellen naar de moord op Ataollah Rezvani, een vader en echtgenoot, die vermoord werd omwille van zijn geloof, en vervolgens door zijn familie gerechtigheid en wettelijke compensatie te ontzeggen, opnieuw omwille van hun geloof. Een geliefde verliezen aan zulke haat is al verwoestend genoeg: om dan geconfronteerd te worden met een rechtssysteem dat je ontmenselijkt vanwege je geloof is een tweede en nog wredere wond.”
In het vonnis van de rechtbank staat dat “gezien het feit dat … het slachtoffer behoorde tot de Bahaisme-sekte” en “in overeenstemming met artikel 13 van de Grondwet zijn de Iraanse Zoroastriërs, Joden en Christenen de enige erkende religieuze minderheden die binnen de grenzen van de wet vallen … en de Bahaisme-sekte is uitgezonderd van opname in dit artikel van de grondwet … de rechtbank besluit het verzoek van de [eisers] om betaling van bloedgeld [financiële compensatie] uit openbare middelen af te wijzen.”
De uitspraak is een nieuw bewijs van de manier waarop de vervolging van de Iraanse Bahá’í-gemeenschap is geïnstitutionaliseerd in de Iraanse wet, die bahá’ís op alle gebieden van het leven uitsluit en het bahá’ís onmogelijk maakt om via het rechtssysteem van de Islamitische Republiek gerechtigheid te zoeken of aanspraak te maken op mensenrechten.
Door schriftelijk te verklaren dat de reden voor het blokkeren van het wettelijke recht van de familie op financiële compensatie voor de moord hun religieuze overtuiging is, heeft de Islamitische Republiek opnieuw haar systematische beleid bevestigd om de bahá’ís in Iran te onderdrukken en te vervolgen.
“De uitspraak van de rechtbank herinnert ons eraan dat de vervolging van bahá’ís verankerd is in de Iraanse wet, die toestaat dat misdaden tegen bahá’ís volledig straffeloos plaatsvinden,” zei mevrouw Fahandej. “We kunnen zien dat de levens van bahá’ís minder waard zijn voor de Islamitische Republiek dan de levens van anderen. En bahá’ís genieten geen van de rechten die de Iraanse grondwet garandeert voor andere burgers.”
In de loop der jaren kwamen er rapporten naar buiten waaruit bleek dat lokale ambtenaren de moordzaak niet doorzetten, maar vertraagden en het onderzoek probeerden te saboteren en de pogingen van familie en vrienden van de heer Rezvani om de zaak voor de rechter te brengen negeerden. Een eerste rechtszaak werd verworpen en de laatste uitspraak volgt op een bevel uit 2021 voor een nieuw proces.
“Wat voor een rechtssysteem vindt het rechtvaardig om een moord met voorbedachten rade en zonder aanleiding op een onschuldige man vanwege zijn geloof door de vingers te zien?” zei mevrouw Fahandej. “Wat voor rechtshandhavingsinstanties staan niet alleen moord toe en keuren deze goed, maar verzuimen het te onderzoeken en de moordenaar aan te klagen? En wat voor een rechtbank kijkt naar de elf jaar durende zoektocht van een familie naar gerechtigheid – met een erkende moord, met een geïdentificeerde moordenaar – en besluit dat de religieuze overtuigingen van de familie van het slachtoffer voldoende reden zijn om hen hun recht te ontzeggen?”
“De Iraanse rechterlijke macht zou deze obscene uitspraak onverwijld moeten herroepen – en de familie van de heer Rezvani de waardigheid moeten gunnen om op zijn minst het leven van de heer Rezavani te erkennen, in termen van compensatie, meer dan tien jaar na zijn tragische verlies,” voegt mevrouw Fahandej eraan toe. “Dit is een duidelijke boodschap dat geweld tegen bahá’ís wordt gesanctioneerd, hun lijden wordt genegeerd en hun levens onzichtbaar worden gemaakt in de ogen van de staat. Een dergelijke geïnstitutionaliseerde wreedheid zou elke verdediger van de mensenrechten moeten alarmeren.”
Moord op Ataollah Rezvani: tijdlijn
- 24 augustus 2013: Ataollah Rezvani, een bekende bahá’í-inwoner van Bandar Abbas, Iran, werd dood aangetroffen in zijn auto in de buurt van het treinstation van de stad. Hij was in zijn achterhoofd geschoten.
- 25 augustus 2013: De Bahá’í World News Service deed verslag van de moord op de heer Rezvani en benadrukte de bezorgdheid dat de misdaad religieus gemotiveerd was vanwege zijn geloof.
- 27 augustus 2013: De Bahá’í International Community gaf een verklaring uit waarin de Iraanse autoriteiten werden aangespoord om de moord op Rezvani grondig te onderzoeken en de daders voor het gerecht te brengen.
- September 2013: Regeringen en mensenrechtenorganisaties veroordeelden de moord en riepen op tot een onpartijdig onderzoek.
- Oktober 2013: Berichten doken op dat justitiële autoriteiten het onderzoek naar de moord op de heer Rezvani probeerden af te sluiten zonder de daders te identificeren of te vervolgen.
- Augustus 2016: Drie jaar na de moord publiceert Justice for Iran een rapport waarin kritiek wordt geuit op het gebrek aan vooruitgang in het onderzoek en de voortdurende druk waarmee de familie van de heer Rezvani wordt geconfronteerd.
- April 2021: Na acht jaar van juridische obstakels en vertragingen werd de moordzaak doorverwezen naar Branch 6 van het Bandar Abbas Public and Revolutionary Prosecutor’s Office voor een nieuw proces.
- Oktober 2024: Afdeling 1 van het Strafhof van de provincie Hormozgan bevestigde dat de moord op de heer Rezvani opzettelijk was, maar weigerde zijn familie financiële compensatie en noemde hun bahá’ís-geloof als reden.