Internationale steun nodig om vrijlating te bewerkstelligen voor Qatarese bahá’í die onterecht vervolgd wordt
DEN HAAG, 19 juni 2025 – Het showproces tegen een onschuldige, prominente bahá’í uit Qatar, Remy Rowhani, zal deze week van start gaan, terwijl Human Rights Watch en twee vooraanstaande Britse mensenrechtenadvocaten de ongefundeerde beschuldigingen tegen de heer Rowhani veroordelen en oproepen tot zijn vrijlating.
De heer Rowhani werd op 28 april 2025 gearresteerd op basis van ongegronde aanklachten met betrekking tot het sociale media-account op X van de Qatarese Bahá’í-gemeenschap – dat vijf jaar geleden werd aangemaakt en berichten publiceerde ter ere van de Qatarese feestdagen en citaten uit bahá’í-geschriften – en zijn voorarrest is meerdere malen verlengd. Hij zal op 18 juni voor de rechter verschijnen en riskeert, indien schuldig bevonden, een gevangenisstraf van maximaal drie jaar en/of een geldboete van bijna 30.000 dollar.
De Bahá’í International Community (BIC) verwerpt alle aanklachten tegen de heer Rowhani en dringt er bij de autoriteiten in Qatar op aan om toe te geven aan de internationale druk door hem zonder uitstel vrij te laten.
“Qatar presenteert zich graag als onderdeel van een moderne Arabische regio, een voorloper op het gebied van vooruitgang”, aldus dr. Saba Haddad, BIC-vertegenwoordiger bij de Verenigde Naties in Genève. “Maar hun daden overstemmen hun woorden. Remy Rowhani is onschuldig aan de aanklachten tegen hem – aanklachten die door de Qatarese autoriteiten zijn opgesteld om hem te intimideren en de Bahá’í-gemeenschap van Qatar te terroriseren. Als de regering haar internationale reputatie als verdediger van fundamentele mensenrechten wil beschermen, dan moet de heer Rowhani vrijkomen.”
De zaak tegen de heer Rowhani weerspiegelt een breder patroon van systematische discriminatie van de Bahá’í-gemeenschap in Qatar. In een persbericht van mei 2025 beschreef Human Rights Watch de langdurige en voortdurende campagne van discriminerende behandeling door de regering en voegde eraan toe dat dit een “sfeer van angst” heeft gecreëerd onder de bahá’ís in het land.
“De Bahá’í-gemeenschap van Qatar heeft decennialang te maken gehad met discriminatie en intimidatie door de overheid, en de autoriteiten hebben de herhaalde pogingen van gemeenschapsleiders om de dialoog met de overheid aan te gaan en genoegdoening te zoeken, consequent genegeerd”, aldus Michael Page, adjunct-directeur Midden-Oosten bij Human Rights Watch. “Deze door de staat gesponsorde discriminatie vormt een bedreiging voor het voortbestaan van de Bahá’í-gemeenschap van Qatar.”
En op 13 juni gaven twee senior advocaten bij Doughty Street Chambers in Londen, Barones Kennedy of The Shaws LT KC en Steven Powles KC, een verklaring uit waarin ze zeiden: “Deze nieuwe aanklachten [tegen Remy Rowhani] benadrukken hoe ver de autoriteiten in Qatar bereid zijn te gaan om de bahá’ís uit hun land te wissen”, en voegden eraan toe dat “dergelijke actie in strijd is met alle internationale juridische verplichtingen van Qatar.”
De heer Rowhani, die directeur was van het regionale kantoor voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika van de Internationale Kamer van Koophandel in Doha en lid is van het gekozen nationale bestuursorgaan van de Bahá’í-gemeenschap van Qatar, bracht ook eerder al een maand in de gevangenis door nadat hij in december 2024 was vastgehouden op grond van een andere reeks valse aanklachten.
De gehele Bahá’í-gemeenschap van Qatar – die al meer dan 75 jaar bestaat, lang voordat de moderne staat Qatar werd opgericht – wordt al decennialang systematisch gediscrimineerd. Bahá’ís krijgen geen officiële verklaringen van goed gedrag (ze komen ‘op de zwarte lijst’, waardoor ze worden uitgesloten van werk en andere rechten en voordelen) zonder reden, en veel Qatarese bahá’ís krijgen geen verblijfsvergunning of andere documenten. Gezinnen worden hierdoor van elkaar gescheiden en de BIC waarschuwt dat de gehele Bahá’í-gemeenschap het risico loopt door deze maatregelen uit het land te worden “weggevaagd”.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met
- Bani Dugal, Hoofdvertegenwoordiger BIC, New York, bdugal@bic.org, +19143293020 (Engels)
- Dr. Saba Haddad, Vertegenwoordiger BIC, Genève, shaddad@bic.org, +41783082219 (Engels & Arabisch)
- Karlijn van der Voort, woordvoerder Nederlandse Bahá’í-gemeenschap, karlijn.vandervoort@bahai.nl, 06 41044872 (Nederlands & Engels)
