Iraanse regering veroordeeld door de Verenigde Naties voor ontkennen van schendingen van bahá’í-begraafplaatsen
DEN HAAG, 11 maart 2025 – De Iraanse regering werd berispt door de speciale VN-rapporteur voor de vrijheid van godsdienst en geloof, professor Nazila Ghanea, die in krachtige woorden aangaf dat de Islamitische Republiek haar schending van het recht van bahá’ís om overleden geliefden te begraven niet kon “verbergen”.
De uitwisseling vond vorige week plaats tijdens de huidige zitting van de VN-Mensenrechtenraad (HRC) in Genève, nadat een Iraanse vertegenwoordiger de bevindingen in het rapport A/HRC/58/49 van de speciale rapporteur over de vrijheid van godsdienst of overtuiging en het verbod op marteling en andere wrede, onmenselijke of vernederende behandeling of bestraffing ontkende, dat “leden van het Bahá’í-geloof worden verhinderd hun doden te begraven op beschikbare begraafplaatsen en in plaats daarvan worden gedwongen hun doden te begraven op een massagraf.”
In een flagrante poging tot misleiding gaf de Iraanse regering een verklaring als reactie op het rapport van de Speciale Rapporteur over de vernietiging van begraafplaatsen en de systematische beperkingen die aan de bahá’ís in Iran worden opgelegd. De Iraanse vertegenwoordiger beweerde ten onrechte dat de toewijzing van land voor particuliere begraafplaatsen voldoet aan nationale regelgeving die erop gericht is om gelijke toegang en goed beheer van begraafplaatsen te garanderen. Deze bewering werd gedaan om af te leiden van de werkelijke kwestie en deze regelgeving ten onrechte gelijk te stellen aan standaardpraktijken die in andere landen worden gehanteerd, ondanks duidelijk bewijs van het tegendeel met betrekking tot discriminatie van de bahá’ís.
Professor Ghanea benadrukte in een direct antwoord op deze ontkenning de bredere context van de vervolging waarmee religieuze minderheden in Iran te maken hebben en bekritiseerde de poging van de Iraanse delegatie om de kwestie te negeren.
“Men kan zich niet verschuilen achter beweringen dat een begraafplaats privé is, om de verplichtingen van de staat ten opzichte van haar grootste niet-islamitische religieuze minderheidsgemeenschap, de bahá’ís in Iran, te negeren,” zei de speciale rapporteur. “Honderden bahá’í-begraafplaatsen in heel Iran zijn in de loop van decennia vernietigd, verbrand en met bulldozers platgewalst. Bahá’í-begrafenissen zijn onnodig vertraagd vanwege ongegronde en cynische belemmeringen die door de autoriteiten zijn opgeworpen.”
Een voormalige speciale VN-rapporteur voor de vrijheid van godsdienst of geloof, Heiner Bielefeldt, had in voorgaande jaren ook gezegd dat de vervolging van bahá’ís in Iran zich uitstrekte van “de wieg tot het graf” en noemde het “een van de meest extreme manifestaties van religieuze vervolging vandaag de dag.”
“Dit recente rapport van de speciale rapporteur komt nu Iran de druk op de bahá’í-begraafplaatsen in Iran heeft opgevoerd”, aldus Simin Fahandej, vertegenwoordiger van Bahá’í International Community bij de Verenigde Naties in Genève. “In Iran is de bahá’ís niet alleen het recht ontzegd om vreedzaam te leven, maar zelfs om in vrede te sterven. Ieder mens met een geweten zou op zijn minst de waardigheid van de doden laten voortbestaan en het recht van families respecteren om te rouwen en hun geliefden te begraven in overeenstemming met hun geloof. De acties van de Iraanse regering vertegenwoordigen niet alleen een berekende poging om de identiteit van de Iraanse bahá’ís cultureel te zuiveren, maar ook om het psychologische en mentale lijden verder te vergroten.”
Alleen al in de afgelopen twaalf maanden zijn bahá’í-begraafplaatsen in ten minste veertien grote Iraanse steden geconfronteerd met ontheiliging of andere inmenging in hun activiteiten door de overheid. Inlichtingenagenten hebben met geweld het beheer van begraafplaatsen overgenomen, waardoor bahá’ís gedwongen werden om kosten te betalen voor begrafenissen op hun eigen land, en in sommige gevallen werd de bahá’ís het recht ontzegd om hun geliefden te begraven in overeenstemming met hun religieuze praktijk.
Deze onrechtvaardigheden vonden plaats op begraafplaatsen in steden in heel Iran, waaronder Teheran, Karaj, Shiraz, Ahvaz, Kermanshah, Kerman, Yazd, Semnan, Mashhad en Rafsanjan.
Tijdens de zitting van de Mensenrechtenraad heeft Canada ook zijn steun uitgesproken voor de rechten van Iraanse bahá’ís, door te zeggen dat Canada “bezorgd blijft over het gebrek aan respect voor begrafenisrituelen en de vernietiging van begraafplaatsen en gebedshuizen”, en dat de “begrafenisrechten van leden van religieuze minderheden, zoals de bahá’í-gemeenschap, beschermd moeten blijven”.
Al 46 jaar, sinds de Islamitische Revolutie van 1979, worden bahá’ís in Iran geconfronteerd met ontheiliging van begraafplaatsen en de vernietiging van begraafplaatsen die eigendom zijn van de bahá’ís. Hun begrafenis- en crematierechten zijn hen ontzegd volgens de bahá’í-overtuigingen, ze mogen de rustplaatsen van hun geliefden niet betreden en soms worden ze gevangengezet omdat ze gerechtigheid zoeken. Bahá’ís in Teheran hebben ook moeten verdragen dat overheidsagenten hun geliefden met geweld begraven in het massagraf van Khavaran, in hun afwezigheid en tegen hun wil.
Deze schendingen maken deel uit van een bredere poging om Iran cultureel te zuiveren van zijn Bahá’í-gemeenschap. In 1991 formaliseerde een vertrouwelijk beleidsdocument, “The Bahá’í Question“, ondertekend door de Iraanse Opperste Leider, Ali Khamenei, het plan van de Iraanse regering om de “vooruitgang en ontwikkeling” van de Bahá’í-gemeenschap te blokkeren. Het document onthult de opzettelijke pogingen van de regering om de toegang van bahá’ís tot onderwijs, werkgelegenheid en culturele deelname aan het maatschappelijk leven te beperken.
Bahá’ís in Iran worden onderworpen aan willekeurige arrestaties en detenties, fysiek en psychologisch misbruik, gedwongen verdwijningen, gedwongen bedrijfssluitingen, inbeslagname en vernietiging van eigendommen, waaronder begraafplaatsen, huisinvallen en haatdragende taal door ambtenaren, geestelijken en staatsmedia. Deze acties zijn breed veroordeeld, maar Iraanse ambtenaren blijven dergelijke misstanden ontkennen.
De Bahá’í International Community blijft de internationale gemeenschap oproepen om een einde te eisen aan deze onwettige acties en Iran ter verantwoording te roepen voor zijn voortdurende mensenrechtenschendingen.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:
- Bani Dugal, Principal Representative, New York, bdugal@bic.org, +19143293020 (English)
- Simin Fahandej, Representative, Genève, sfahandej@bic.org, +41788800759 (English & Farsi)
- Karlijn van der Voort, Woordvoerder Nederlandse Bahá’í-gemeenschap, karlijn.vandervoort@bahai.nl, 06 41044872 (Nederlands & Engels)
