VN-Mensenrechtenraad verlengt mandaat van Speciale VN-rapporteur voor Iran en de VN-onderzoeksmissie
DEN HAAG, 7 april 2025 – Afgelopen donderdag heeft de VN-Mensenrechtenraad een resolutie aangenomen waarin de voortdurende mensenrechtenschendingen in Iran worden veroordeeld, waaronder de vervolging van de bahá’ís, de grootste niet-islamitische religieuze minderheid van het land. De resolutie verlengt het mandaat van de Speciale VN-rapporteur voor de situatie van de mensenrechten in Iran en vernieuwt, voor het derde jaar op rij, de Independent International Fact-Finding Mission (FFM) voor de Islamitische Republiek Iran, terwijl het mandaat van de FFM wordt uitgebreid om alle mensenrechtenschendingen te onderzoeken en niet langer alleen die met betrekking tot de opstanden van 2022.
De resolutie, die met 24 stemmen voor, 8 tegen en 15 onthoudingen werd aangenomen, weerspiegelt de toenemende bezorgdheid van de internationale gemeenschap over mensenrechten in Iran. Het onderstreept Irans voortdurende falen om ernstige zorgen van VN-experts en mensenrechtenorganisaties aan te pakken, wat de noodzaak van aanhoudende internationale druk onderstreept.
De resolutie hekelt de “systematische discriminatie, willekeurige detenties en schendingen van de godsdienstvrijheid” van Iran en roept de regering op om te stoppen met de onderdrukking van etnische en religieuze minderheden. Door specifiek “niet-erkende religieuze minderheden” te identificeren, zorgt de resolutie ervoor dat de zaak van de Iraanse bahá’ís, die zijn uitgesloten van erkenning onder de Iraanse grondwet, onder de mandaten van de speciale VN-rapporteur en de FFM valt, inclusief misdaden tegen de menselijkheid en systematische discriminatie, evenals voortdurende vervolging van vrouwen en meisjes.
“Het feit dat de internationale gemeenschap drie jaar op rij eensgezind twee internationale mechanismen heeft aangenomen, naast de jaarlijkse resolutie van de Algemene Vergadering van de VN, toont de ware ernst van de mensenrechtenschendingen die in Iran plaatsvinden”, zegt Simin Fahandej, vertegenwoordiger van het kantoor van de Baha’i International Community bij de Verenigde Naties in Genève. “De schandelijke behandeling en het misbruik door Iran van haar eigen burgers vanwege hun overtuigingen, in volledige en volstrekte tegenspraak met haar internationale mensenrechtenverplichtingen, is nu duidelijk zichtbaar en onmiskenbaar voor elke eerlijke waarnemer.”
Tijdens de sessie uitte Brazilië zijn bezorgdheid over de aanhoudende mensenrechtenschendingen in Iran, waaronder de vervolging van vrouwen en meisjes, mensenrechtenverdedigers en religieuze en etnische minderheden. De vertegenwoordiger verklaarde: “We blijven bezorgd over meldingen van mensenrechtenschendingen tegen vrouwen en meisjes, mensenrechtenverdedigers en religieuze en etnische minderheden. We herhalen onze steun voor de rechten van religieuze minderheden, waaronder bahá’ís, om hun geloof vrij en zonder enige discriminatie te belijden.”
In de gezamenlijke interactieve dialoog met de Speciale Rapporteur en de onderzoeksmissie naar Iran die voorafgaand aan de sessie plaatsvond, noemden zes landen de bahá’ís in hun verklaring. Het Verenigd Koninkrijk verklaarde dat “religieuze minderheden nog steeds te maken hebben met systematische, systematische targeting en repressie”, en voegde daaraan toe dat “het afgelopen jaar een escalatie heeft gezien in de arrestatie en detentie van bahá’í-vrouwen, omdat de autoriteiten proberen hun religieuze identiteit en autonomie als vrouw te onderdrukken”. Ierland veroordeelde “de voortdurende discriminatie en onderdrukking van minderheidsgroepen in Iran… met name die van het Bahá’í-geloof die beperkingen ondervinden bij het realiseren van het recht op onderwijs en toegang tot juridische vertegenwoordiging.”
Noord-Macedonië benadrukte het belang van de hernieuwing van de twee mandaten voor lopende onderzoeken naar mensenrechtenschendingen in Iran, “inclusief de systematische vervolging van de bahá’í-gemeenschap”. Costa Rica sprak namens 45 staten over de “opzettelijke en systematische onderdrukking” van de bahá’ís, terwijl Luxemburg zijn bezorgdheid uitsprak over “de vormen van meervoudige en intersectionele discriminatie waaronder vrouwen die behoren tot etnische en religieuze minderheden, met name vrouwen van het Bahá’í-geloof, lijden”. Ook Canada uitte zijn bezorgdheid over de “voortdurende vervolging en structurele discriminatie van religieuze en etnische minderheden, met name de bahá’í[s]”.
De internationale respons op recente resoluties over de mensenrechtensituatie in Iran blijft sterk, aangezien de kruising van religieuze en gendergerelateerde vervolging een ernstige zorg blijft, met name omdat de Iraanse autoriteiten zich steeds meer richten op bahá’í-vrouwen.
De resolutie over de situatie van de mensenrechten in de Islamitische Republiek Iran werd ook door Nederland goedgekeurd. Verder stemden de volgende landen voor de resolutie:
Albanië, België, Benin, Bulgarije, Chili, Colombia, Costa Rica, Cyprus, Tsjechië, Dominicaanse Republiek, Frankrijk, Duitsland, IJsland, Japan, Malawi, Marshalleilanden, Mexico, Marokko, Noord-Macedonië, Republiek Korea, Roemenië, Spanje, Zwitserland.
In de resolutie wordt grote bezorgdheid uitgesproken over “discriminatie en geweld op basis van gedachte, geweten, godsdienst en overtuiging, ook tegen personen die behoren tot erkende en niet-erkende religieuze of geloofsminderheden” en wordt Iran opgeroepen om “alle vormen van discriminatie en geweld” tegen deze groepen in de wet en in de praktijk uit te bannen.
Achtergrond
De bahá’í-gemeenschap, de grootste religieuze minderheid van Iran, kampt sinds de Islamitische Revolutie van 1979 met meedogenloze door de staat gesponsorde vervolging. Bahá’ís worden systematisch beroofd van fundamentele rechten onder een geheim memorandum uit 1991, ondertekend door Opperste Leider Ayatollah Khamenei. Bahá’ís worden willekeurig gearresteerd, gevangengezet en gemarteld, waarbij een toenemend aantal vrouwen het doelwit is. Een recent rapport van de voormalige speciale VN-rapporteur voor Iran, Javaid Rehman, beschreef deze vervolging als plaatsvindend met “genocidale intentie”, terwijl een nieuw rapport van Human Rights Watch het classificeerde als een “misdaad tegen de menselijkheid van vervolging”.
Recente ontwikkelingen
In de afgelopen weken, waarin de 58e zitting van de Mensenrechtenraad plaatsvond, hebben we krachtige verklaringen gehoord van Speciale Rapporteurs en mensenrechtenorganisaties die de toenemende repressie van Iran tegen religieuze minderheden gedetailleerd beschrijven. De resolutie bouwt voort op recente bevindingen uit rapporten van de Speciale VN-rapporteur voor vrijheid van godsdienst of geloof, Nazila Ghanea, en de Speciale Rapporteur voor de situatie van de mensenrechten in Iran, Mai Sato, die beide de toenemende onderdrukking van Bahá’ís en andere religieuze minderheden benadrukken. Deze rapporten documenteren een intensivering van door de staat geleide vervolging, inclusief willekeurige arrestaties, juridische intimidatie en systematische discriminatie.
In het rapport van Mai Sato (A/HRC/58/62) benadrukt ze de systematische vervolging van bahá’ís, waarbij ze minstens twintig gevallen van willekeurige arrestaties, het targeten van vrouwen, het ontzeggen van onderwijs en economische repressie aanhaalt. Ze benadrukt dat de toegang tot hoger onderwijs en werkgelegenheid voor bahá’ís ernstig beperkt blijft, aangezien universiteiten de opdracht krijgen om bahá’í-studenten te weren bij identificatie, terwijl verplichte religieuze verklaringen en beperkingen op toelatingsexamens hen effectief beletten om hoger onderwijs te volgen. Deze uitsluiting strekt zich uit tot werkgelegenheid, waar wettelijke kaders bahá’ís beletten om banen in de publieke sector, professionele vergunningen en zakelijke activiteiten te verkrijgen, vaak gepaard gaand met inbeslagname van eigendommen en gedwongen uitzettingen.
Sato maakt zich ook zorgen over de toenemende vervolging van bahá’í-vrouwen en vestigt de aandacht op de intersectionele discriminatie waarmee zij te maken krijgen, waarbij hun religieuze identiteit de bestaande gendergebaseerde onderdrukking versterkt. Haar rapport merkt op dat tweederde van alle gevangen bahá’ís in Iran vrouwen zijn, van wie velen zonder eerlijk proces of op onbekende locaties worden vastgehouden. Alleen al in maart 2024 waren 72 van de 93 bahá’ís die voor de rechtbank werden gedaagd of gevangen werden gezet vrouwen, inclusief moeders die van hun kinderen waren gescheiden. Terwijl Iran beweert dat bahá’ís volledige burgerrechten genieten, hebben de autoriteiten tien bahá’í-vrouwen in Isfahan veroordeeld tot een gecombineerde gevangenisstraf van 90 jaar, samen met boetes, reisverboden en inbeslagname van activa. De Speciale Rapporteur waarschuwt dat vage beschuldigingen zoals “bedreigingen voor de nationale veiligheid” en “propaganda tegen de staat” worden gebruikt om dergelijke vervolging te rechtvaardigen, wat een afschrikwekkend effect heeft op de hele bahá’í-gemeenschap.
Ondertussen benadrukt Nazila Ghanea, de Speciale Rapporteur voor vrijheid van godsdienst of geloof, in haar rapport (A/HRC/58/49) de flagrante ontkenning en verkeerde voorstelling van zaken van Iran over de vervolging van bahá’ís, met name met betrekking tot begrafenisrechten en ontheiliging van begraafplaatsen. Na de publicatie van het rapport tijdens de 58e zitting van de VN-Mensenrechtenraad beweerde een Iraanse vertegenwoordiger ten onrechte dat de toewijzing van land voor particuliere begraafplaatsen voldoet aan nationale regelgeving die gelijke toegang garandeert. Deze verklaring probeerde af te leiden van goed gedocumenteerde discriminatie, waaronder het dwingen van Bahá’ís om hun geliefden te begraven op massagraven.
In een directe reactie onthulde professor Ghanea de misleidende beweringen van Iran, waarbij zij benadrukte dat de vervolging van bahá’ís veel verder gaat dan begrafenisbeperkingen en decennia van systematische onderdrukking omvat. “Honderden bahá’í-begraafplaatsen in heel Iran zijn in de loop van decennia verwoest, verbrand en met bulldozers platgewalst. Bahá’í-begrafenissen zijn onnodig vertraagd vanwege ongegronde en cynische belemmeringen die door de autoriteiten zijn opgeworpen,” aldus Ghanea.
Alleen al in de afgelopen twaalf maanden zijn bahá’í-begraafplaatsen in ten minste veertien grote Iraanse steden geconfronteerd met ontheiliging of andere inmenging in hun activiteiten door de overheid. Inlichtingenagenten hebben het beheer van de begraafplaatsen met geweld overgenomen, waardoor bahá’ís gedwongen werden om kosten te betalen voor begrafenissen op hun eigen land en in sommige gevallen bahá’ís het recht werd ontzegd om hun geliefden te begraven in overeenstemming met hun religieuze gebruiken.
Deze onrechtvaardigheden hebben plaatsgevonden op begraafplaatsen in heel Iran, waaronder in Teheran, Karaj, Shiraz, Ahvaz, Kermanshah, Kerman, Yazd, Semnan, Mashhad en Rafsanjan.
Beide rapporten van Mai Sato en Nazila Ghanea delen gemeenschappelijke thema’s. Ze benadrukken hoe Iran zichzelf tegenspreekt door te ontkennen dat bahá’ís geen burgerlijke vrijheden hebben, benadrukken de dringende noodzaak van internationale verantwoording en roepen op tot sterkere wettelijke bescherming om toenemende mensenrechtenschendingen aan te pakken.
