Een ernstige gerechtelijke dwaling: Qatar zet vooraanstaande bahá’í vijf jaar gevangen wegens religieuze discriminatie en ontkenning van de vrijheid van meningsuiting
Arabische vertaling
DEN HAAG, 19 augustus 2025 – De Bahá’í International Community (BIC) veroordeelt met klem het onrechtvaardige vonnis van een rechtbank in Doha, Qatar, waarin de vooraanstaande Qatarese bahá’í, Remy Rowhani, schuldig wordt bevonden aan misdaden die hij niet heeft begaan. De heer Rowhani, een gerespecteerd Qatarees staatsburger en prominent lid van de bahá’í-gemeenschap, heeft nu een gevangenisstraf van vijf jaar opgelegd gekregen, uitgesproken op 13 augustus 2025.
Sinds zijn eerste arrestatie is zijn voorarrest meerdere malen verlengd en de gezondheid van de heer Rowhani verslechtert.
Uit gerechtelijke documenten blijkt dat de heer Rohani werd aangeklaagd voor het promoten van een doctrine of ideologie die “de grondslagen en leringen van de islam in twijfel trekt”, op grond van artikel 259 van het Wetboek van Strafrecht; het schenden van sociale principes en waarden met behulp van informatietechnologie, op grond van artikel 8 van de Wet tegen cybercriminaliteit; en het verspreiden van materiaal dat oproept tot en het aannemen van destructieve principes bevordert, op grond van artikel 47(b) van de Wet op publicaties en uitgeven.
De straf voor de heer Rohani is een ernstige gerechtelijke dwaling, uitsluitend ingegeven door religieuze vooroordelen en gebaseerd op ongegronde aanklachten. Hij werd op 28 april 2025 gearresteerd op beschuldiging van betrokkenheid bij het socialemedia-account X van de Qatarese bahá’í-gemeenschap – dat vijf jaar geleden werd aangemaakt en waarop citaten uit bahá’í-geschriften en berichten ter ere van de Qatarese feestdagen werden geplaatst.
Verre van een aanval op de islam en het schenden van sociale waarden, zoals de Qatarese rechterlijke macht beweert, deelden de Qatarese Bahá’í-gemeenschapsberichten op X-posts citaten over bahá’í-principes zoals de eenheid van God, vertrouwen op Hem en dienstbaarheid aan de mensheid, het eren van ouders en het opvoeden van kinderen met goede manieren, en het oproepen tot goede daden en dienstbaarheid aan de mensheid. Daarnaast plaatsten ze felicitaties voor islamitische heilige dagen en Qatarese feestdagen.
“Dit onrechtvaardige vonnis tegen Remy Rowhani is een verontrustende tegenslag voor de mensenrechten in Qatar”, aldus dr. Saba Haddad, BIC-vertegenwoordiger bij de Verenigde Naties in Genève. “De Qatarese autoriteiten moeten de diepe onrechtvaardigheid van deze straf erkennen en de heer Rowhani onmiddellijk vrijlaten. Hij heeft geen enkele misdaad begaan, maar staat bij iedereen bekend om zijn toewijding aan zijn land en zijn verdienstelijke daden.”
Elf VN-experts hebben verklaard “ernstig bezorgd” te zijn over de behandeling van Remy Rowhani en andere Qatarese bahá’ís, evenals over de discriminatie van de gehele bahá’í-gemeenschap. Een analyse door de Bahá’í International Community van fatwa’s van Qatarese religieuze autoriteiten, gelieerd aan het Ministerie van Schenkingen en Islamitische Zaken van Qatar, legt ook de religieuze vooroordelen bloot die ten grondslag liggen aan het aanzetten tot haat en discriminatie, de ontmenselijking van de bahá’í-gemeenschap en het bestempelen van haar volgelingen als “ongelovigen”. Verschillende van de fatwa’s werden ook in het gerechtelijk document aangehaald als basis voor de aanklachten tegen Remy Rowhani.
“Op het wereldtoneel stelt Qatar dat het een onwrikbaar bolwerk is tegen religieuze haat, bijvoorbeeld door moslimgemeenschappen te verdedigen tegen islamofobie, maar de Qatarese regering discrimineert minderheden in eigen land”, voegt dr. Haddad eraan toe. “Aan zo’n discriminerend en selectief beleid inzake religieuze tolerantie moet een einde komen.”
De BIC dringt er bij de internationale gemeenschap op aan om van Qatar garanties te eisen dat het land zijn mensenrechtenverplichtingen onder het internationaal recht zal nakomen en onmiddellijk actie zal ondernemen om de vrijlating van de heer Rowhani te bewerkstelligen en een einde te maken aan de systematische discriminatie van bahá’ís in het land.
Voorbeeldberichten van het X-account van de Qatarese Bahá’í-gemeenschap
De onderstaande berichten werden in de gerechtelijke documenten vermeld als bewijs tegen Remy Rowhani, omdat hij naar verluidt de islamitische principes in twijfel trok en maatschappelijke waarden schendt. Maar in werkelijkheid vormen de berichten een bewijs van de ongegrondheid van de aanklachten en het daaruit voortvloeiende vonnis.
Een voorbeeld van de berichten die in de gerechtelijke documenten als bewijs worden vermeld:
Getuigen van de eenheid van God
“God heeft getuigd – onze Heer en de Heer van de aarde en de hemelen – dat er geen God is dan Hij, de Ene, de Weergaloze, de Almachtige, de Uitverkorene.” – Uit de Bahá’í-geschriften*
Dienstbaarheid aan de mensheid
“Werk verricht in een geest van dienstbaarheid aan onze broeders en zusters in de mensheid staat gelijk aan het aanbidden van God, verheven zij Hij.” – Uit de Bahá’í-geschriften*
Op zoek naar Gods bescherming
“Ik heb mijn ziel aan Uw zorg en bescherming toevertrouwd, dus bescherm mij met de bescherming van de werelden.” – Uit de Bahá’í-geschriften*
Toewijding aan God en onthechting van al het andere
“O mijn God en mijn Geliefde, ik smeek U met mijn ziel en hart om mij te heiligen van de liefde voor iemand anders dan U, om mij te zuiveren van gehechtheid aan alles behalve U. Maak mijn hart leeg, zuiver en helder, zodat het gevuld mag zijn met liefde voor Uw schoonheid, ontstoken met het vuur van Uw liefde en aangetrokken door de geuren van Uw heiligheid.” – Uit de Bahá’í-geschriften*
Vertrouwen op God
“Bij Uw macht, o Verlangen van de wereld, stel ik graag mijn vertrouwen in U in alle omstandigheden en vertrouw ik mijn zaken aan U toe, o Gij in Wiens greep de teugels van de oorsprong en het archetype liggen. Er is geen God dan Gij, de Machtige, de Meest Verhevene.” – Uit de Bahá’í-geschriften*
(* onofficiële vertalingen)
Achtergrond
Op 23 december 2024 werd de heer Remy Rowhani, een prominent Qatarees staatsburger, voormalig directeur van het regionale kantoor van de Internationale Kamer van Koophandel (MENA) en voorzitter van de Nationale Geestelijke Raad van de Bahá’ís van Qatar, aangehouden op de internationale luchthaven van Doha toen hij probeerde een korte vakantie te nemen.
Ondanks mondelinge toezeggingen van de autoriteiten dat hij vrij was om te reizen, werd de heer Rowhani gearresteerd en in onhygiënische detentieomstandigheden gevangengezet.
De ongegronde aanklacht tegen de heer Rowhani
De zaak van de heer Rowhani onderstreept decennia van systematische discriminatie tegen de Bahá’í-gemeenschap in Qatar. In 2021 werd de heer Rowhani beschuldigd van valse aanklachten en veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf en een boete. Deze straf werd in hoger beroep in 2022 teruggebracht tot één maand gevangenisstraf en een boete van 13.700 dollar.
Nadat hij via een derde partij mondelinge toezeggingen had gekregen dat de straf niet ten uitvoer zou worden gelegd, ontdekte de heer Rowhani eind 2024 dat zijn zaak was heropend en zijn toegang tot belangrijke overheidsdiensten was beperkt. Hij had toestemming gekregen van de luchthavenautoriteiten om te reizen, maar op 23 december 2024 werd hij aangehouden en gedwongen om zijn gevangenisstraf van een maand te beginnen. Hij kreeg ook te horen dat hij na zijn vrijlating drie jaar lang onder toezicht zou blijven.
De zaak en de straf tegen de heer Rowhani waren vals, zijn gevangenschap willekeurig, wraakzuchtig en onwaardig, en de heer Rowhani was alleen maar beschuldigd vanwege zijn religieuze overtuigingen en het nakomen van zijn maatschappelijke verantwoordelijkheden.
De pastorale rol van de heer Rowhani in de bahá’í-gemeenschap
De heer Rowhani is al meer dan acht jaar voorzitter van de Nationale Geestelijke Raad van de Bahá’ís van Qatar, de gekozen bestuursinstelling van de bahá’í-gemeenschap in Qatar. Zijn pastorale rol is uitsluitend gericht op de spirituele en bestuurlijke behoeften van de bahá’í-gemeenschap, die al meer dan 80 jaar in Qatar bestaat. Zijn detentie is exemplarisch voor het bredere patroon van discriminatie waarmee leden van de Bahá’í-gemeenschap in Qatar te maken hebben.
Overheidsdiscriminatie tegen de Bahá’í-gemeenschap in Qatar
In de acht decennia dat de Bahá’í-gemeenschap in Qatar bestaat, heeft deze geprobeerd de overheid te betrekken bij het aanpakken van misverstanden en structurele problemen zoals discriminatie, maar tevergeefs. De BIC heeft al lang de aanhoudende en systematische discriminatie waarmee de gemeenschap te maken heeft, onder de aandacht gebracht. Bahá’ís in Qatar worden hun basisrechten ontzegd, wat leidt tot aanzienlijke problemen, waaronder het intrekken van verblijfsvergunningen, het weigeren van verklaringen van goed gedrag, plotselinge weigeringen van verblijf en onterechte beperkingen op gezinshereniging. Deze maatregelen brengen het risico met zich mee dat de gemeenschap volledig uit Qatar verdwijnt.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:
- Bani Dugal, Principal Representative, New York, uno-nyc@bic.org, +19143293020 (English)
- Dr. Saba Haddad, Representative, Geneva, shaddad@bic.org, +41783082219 (English & Arabic)
- Karlijn van der Voort, woordvoerder Nederlandse Bahá’í-gemeenschap, karlijn.vandervoort@bahai.nl, 0641044872 (Nederlands & Engels)
